Коммерческие банки по своему значению в нынешней экономике занимают настолько ощутимое положение, на функциональных особенностях этих институтов стоит остановиться отдельно. Само название «коммерческий» банки получили от своего изначального назначения, поскольку их применение началось на заре становления финансовых банковских организаций, когда предназначались они преимущественно для обслуживания торговых организаций и их товарообменных процессов (торговля — commerce). Соответственно, первыми и основными клиентами этих банков были бизнесмены — торговцы.

В задачи коммерческих банков входили операции, так или иначе связанные с товарным обменом (транспортировка товара, его хранение и.т.д.). Развивалось промышленное производство, и возникала необходимость в новых операциях. Например, в краткосрочном кредитовании товарообменного или производственного цикла, выплата заработной платы, создание резервных запасов и.т.п. Увеличивались и сроки выдаваемых коммерческими банками кредитов.

Сегодня коммерческие банки – одна из неизбежных и неотъемлемых структур рыночной экономики. Они кредитуют производственные процессы, повышая их эффективность, и выступают посредниками в мировом перераспределении капиталов.